El oro puro se usa poco en joyería, es un metal blando. La aleación del oro con otros metales se utiliza para darle dureza, y se combina principalmente con plata, cobre y paladio. Las aleaciones también se utilizan para cambiar su color.
En términos generales, podemos decir que, en las mezclas de oro con otros metales supone:
- La plata colorea el oro hacia el verde
- El cobre hacia el rojo
- El paladio hacia el blanco
- El níquel (hoy prohibido por producir alergias) hacia el gris
Ley o título
Se entiende por "ley" la proporción en peso en que el metal precioso puro entra en una aleación. Así, la cifra indicada hace referencia a la cantidad de metal puro contenido en 1000 partes de la aleación señalada.
La ley o título que antes se denominaba en quilates ahora se expresa en milésimas. El quilate es en realidad la unidad de peso para el diamante. Un quilate es igual a 0.20 gr, es decir, 5 quilates equivalen a 1 gramo. En el oro tanto los quilates como las milésimas indican la proporción de oro fino contenido en la aleación.
Las "leyes" de lo metales preciosos, según imperativo de la Comisión de la Comunidad Económica Europea son:
- Platino: 999, 950, 900 y 850 milésimas
- Oro: 999, 916, 750, 585 y 375 milésimas
- Plata: 999, 925 y 800 milésimas
Cualquier metal, por puro que sea, contiene una pequeña cantidad de impurezas debido a las propiedades químicas y físicas de la obtención de este. Debido a esto, los metales preciosos se consideran puros cuando tienen, al menos, 999 milésimas en vez de los 1000.
En España las "leyes" más utilizadas por la industria joyera son:
- 950 milésimas para el Platino
- 750 milésimas para el Oro
- 925 milésimas para la plata
Tabla aleaciones colores del oro
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